Auf der Landkarte der chinesischen Steinindustrie sind Hubei-Sesam-Weißgranit und Shandong-Weißgranit bereits bekannt und nehmen dank ihrer hervorragenden Vorkommen eine wichtige Position in der Branche ein. Doch nur wenige wissen, dass nicht diese etablierten Produktionsstätten, sondern eine zehn Jahre lang stillgelegte Mine in Gutian, Fujian, die Hetang Taohuahong Mine, die Landschaft des chinesischen Steinabbaus technologisch grundlegend veränderte und die Entwicklung der gesamten Branche tiefgreifend prägte.
Diese Mine ist nicht für die Seltenheit ihrer Gesteinsarten oder den Reichtum ihrer Vorkommen bekannt, sondern für eine Gruppe einfacher Handwerker aus Gutian, die mit ihrem Wissen und ihrer Erfahrung Schwierigkeiten überwanden und Bergbaumaschinen entwickelten, die die Branche revolutionierten. 1998 wurde hier die weltweit erste dieselbetriebene Gesteinssäge entwickelt, die sich innerhalb von nur drei Jahren landesweit verbreitete und einen Quantensprung in der Effizienz des chinesischen Steinabbaus ermöglichte. Sie übertraf sogar ähnliche Technologien in Europa und Amerika. Die technologischen Ursprünge der heute in ganz China eingesetzten Bergbauausrüstung lassen sich auf dieses lange stillgelegte Bergwerk zurückführen, dessen immaterielles technologisches Erbe die chinesische Steinindustrie bis heute prägt.
I. Überleben in der Not: Das ungebremste Wachstum der Steinindustrie in Hetang
Die Steinindustrie in Hetang, Kreis Gutian, begann in einer Zeit immenser Not. 1991 wurde die Singapore Hualian Stone Co., Ltd. in Hetang registriert, was den offiziellen Beginn der lokalen Steinindustrie markierte. Die damaligen Abbaumethoden waren erschreckend primitiv: Die Arbeiter konnten nur verstreute, isolierte Steine in den Bergen finden und setzten rohe Gewalt ein – sie schwangen Vorschlaghämmer und setzten Stahlmeißel ein, um das Gestein zu spalten. Dies war nicht nur ineffizient, sondern ließ sie angesichts der riesigen Mineralvorkommen in den Bergen auch hilflos zurück, sodass sie nur noch verzweifelt aufatmen konnten.
1995 begannen die Steinarbeiter von Hetang, diese Schwierigkeiten zu überwinden und ein neues Verfahren zum Sprengen und Abbauen von Rohsteinblöcken an steilen Felswänden zu entwickeln. Auf einem zwei Kilometer langen Abschnitt des Biding-Gebirges lagen über ein Dutzend Abbaustätten verstreut. Da an beiden Enden des Berges keine Transportwege gebaut werden konnten, blieb das Erz im mittleren Bereich ungenutzt und war schwer zu transportieren. Angesichts dieser verzweifelten Lage bewiesen die Menschen von Hetang erstaunliche Kreativität: Sie entwarfen und bauten Seilbahnen (lokal als „Himmelskrane“ bekannt) und schufen so eine Transportroute in der Luft, um vier Tonnen schwere Rohmaterialblöcke die hundert Meter hohe Felswand hinunterzubefördern.
Damals herrschte in den Hetang-Minen ein ebenso spektakuläres wie gefährliches Treiben: Mehrere Seilbahnen pendelten durch die Luft, während riesige Rohmaterialblöcke langsam an Stahlseilen herabglitten und die Lebensgrundlage und Hoffnungen der Einheimischen trugen. Zwar verbesserte diese Methode die Effizienz des Abbaus etwas, doch war sie mit extrem hohen Sicherheitsrisiken verbunden, und Unfälle waren an der Tagesordnung. Noch bedauerlicher war, dass die traditionelle Methode des „Feuerschneidens“ eine extrem geringe Ausbeute von nur etwa 20 % aufwies. Die meisten wertvollen Mineralien wurden durch die Druckwellen der Sprengungen beschädigt und zerstört, was zu unwiederbringlichen Verlusten führte. In dieser Notlage braute sich im Stillen eine technologische Revolution zusammen, die das Schicksal der Branche bestimmen sollte.
II. Geschichte neu schreiben: Vom Reparateur zum Industrieinnovator
Angesichts der Ineffizienz, des hohen Risikos und der Verschwendung durch die traditionellen Abbaumethoden entwickelten einige Facharbeiter in Hetang eine kühne, fast wahnwitzige Idee: Könnte man nicht ein rotierendes Sägeblatt verwenden, um Gestein direkt in der Mine zu schneiden und so die rohe Gewalt des Sprengens und Feuerschneidens zu ersetzen?
Laut Stone.com: Yu Shentui, ein einfacher Mechaniker aus Hetang, hatte sich lange mit Traktorenreparaturen und Maschinenumbauten beschäftigt und besaß ein ausgeprägtes Verständnis für mechanische Prinzipien. In der zweiten Hälfte des Jahres 1997, als er mit einem Winkelschleifer dünne Steinplatten schnitt, kam ihm plötzlich eine Idee: Wenn das kleine Sägeblatt des Winkelschleifers dünne Platten schneiden konnte, müsste man dann nicht mit einer großen Kreissäge ganze Steinblöcke direkt im Bergwerk durchtrennen können? Diese Idee wurde zum Ausgangspunkt für eine Revolution im chinesischen Steinbruch.
In den folgenden Tagen tauchte Yu Shentui tief in die Welt des Steinbruchs ein und beobachtete akribisch jeden Schritt des Steinschneideprozesses der Arbeiter. Er dokumentierte die Beschaffenheit des Erzes und die Schwierigkeiten des Abbaus. Zurück zu Hause grübelte er immer wieder darüber nach, fertigte Konstruktionspläne an und optimierte jedes Kernelement der Sägemaschine, einschließlich ihrer Rotation, ihres Hubs und ihrer Bewegung. Kurz darauf erfuhr Chen Caidi, ein Hersteller von Mastkränen, von seinen Ideen und schloss sich proaktiv dem Forschungs- und Entwicklungsteam an. Gemeinsam bewältigten die beiden technische Herausforderungen, ergänzten ihre jeweiligen Stärken und arbeiteten Seite an Seite an der Weiterentwicklung.
1998 wurde die erste dieselbetriebene Einarm-Kreissäge für den Steinbruchbetrieb offiziell vorgestellt. Doch der Weg zur Innovation ist nie einfach, und die Testphase verlief nicht reibungslos. Bei den ersten Versuchen im Abbaugebiet Xiazhangyang traten diverse Probleme auf: Die Oberfläche der Erzlagerstätte musste wiederholt manuell geebnet werden, die Befestigung und Verbindung der Stahlschienen gestaltete sich äußerst schwierig, und ein ungeeignet konstruiertes Zugseil führte zu Instabilität im Betrieb der Säge. Innerhalb von nur sechs Monaten wurde dieser „Prototyp“ vom Minenbesitzer gestoppt, und die Forschung und Entwicklung kam zum Erliegen.
Doch die Mitarbeiter von Hetang gaben nicht auf. 1999 setzten Yu Shentui und Liu Zhongyu ihre Forschungs- und Entwicklungsarbeit fort und konzentrierten sich dabei auf die Überwindung des Kernproblems des langsamen Sägevorschubs. Durch die Anpassung der Sägeblattgeschwindigkeit und die Optimierung der Schnitttiefe erzielten sie schließlich einen Durchbruch. Parallel dazu trug die gemeinsame Entwicklung einer motorbetriebenen Säge durch Chen Caidi und Huang Yuzhang maßgeblich zum Fortschritt im Bergbaugebiet Xiweiyang bei. Sie revolutionierten das gesamte System: Schwere Eisenschienen wurden durch leichte Stahlschienen ersetzt, umständliche Bohrarbeiten durch Zapfenverbindungen und der Radstand der Maschine wurde höhenverstellbar gestaltet. Dadurch entfiel das manuelle Nivellieren der Grubenoberfläche, und die Sägeproduktion konnte direkt erfolgen. Besonders wichtig war die Integration eines Drehtellers in den Rahmen, der eine flexible Schienenrotation und 360°-Sägen in jede Richtung ermöglichte und sich so an die unterschiedlichen Abbaubedingungen verschiedener Erzkörper anpasste.
Diese technologischen Durchbrüche führten zu enormen Gewinnen. Die Xiweiyang-Mine erzielte mit der verbesserten Kreissägen-Abbaumaschine in jenem Jahr einen Gewinn von über einer Million Yuan und stellte damit den Rekord für den höchsten Jahresgewinn in der Geschichte des Bergbaus der Stadt auf. Die Einwohner von Gutian haben mit greifbaren Ergebnissen die immense Leistungsfähigkeit des mechanisierten Abbaus unter Beweis gestellt und damit neue Wege für die Modernisierung der chinesischen Steinindustrie geebnet.
III. Technologischer Umbruch: Erobert das Land, führt die Welt an
Im Jahr 2000 wurde die Kreissägen-Abbaumaschine in Hetang flächendeckend eingeführt. Ihre Vorteile – hohe Effizienz, Sicherheit und Energieeinsparung – fanden schnell Anerkennung bei den lokalen Minenbesitzern. Innerhalb von nur drei Jahren verbreitete sich diese Erfindung aus Hetang in Steinbrüchen im ganzen Land und löste eine stille, aber weitreichende Revolution in der Steinabbautechnologie aus.
Im Vergleich zu traditionellen Abbaumethoden brachte der Kreissägenabbau drei bahnbrechende Fortschritte und veränderte die chinesische Steinindustrie grundlegend:
Erstens erreichte die Ausbeute einen qualitativen Sprung von 20 % bei traditionellen Methoden auf über 80 %. Beim traditionellen Sprengabbau zerbricht die Druckwelle der Explosion einen Großteil des Erzkörpers, was zu erheblichen Ressourcenverlusten führt. Der Sägeabbau hingegen nutzt ein präzises Schneidverfahren, das die Integrität des Erzkörpers weitestgehend erhält. Lediglich das durch natürliche Spalten entstehende Abraumgestein geht verloren. Für nicht erneuerbare Bodenschätze senkt dieser Durchbruch nicht nur die Abbaukosten, sondern ist auch langfristig strategisch bedeutsam, da er die effiziente Nutzung begrenzter Ressourcen ermöglicht.
Zweitens wird die Sicherheit grundlegend gewährleistet. Der traditionelle Abbau basiert auf Sprengungen und Seilbahntransport, was zu einer hohen Unfallrate führt und unzählige Steinbrucharbeiter das Leben kostet. Kreissägenanlagen eliminieren Schwarzpulver vollständig und setzen auf mechanisierte Arbeitsabläufe von großen Plattformen aus. Arbeiter müssen keine Gefahrenbereiche mehr betreten, was die Sicherheit deutlich erhöht. Nach einer Vor-Ort-Besichtigung lobten Verantwortliche der Staatlichen Arbeitsschutzbehörde diese Anlage in höchsten Tönen, ernannten sie zu einem „Nationalen Schlüsselprojekt zur Förderung von Arbeitssicherheitstechnologie“ und fördern ihren Einsatz landesweit.
Drittens wird die Massenproduktion Realität. Die geräumige Arbeitsplattform ermöglicht den uneingeschränkten Einsatz von Ladern, Transportfahrzeugen und anderen großen Maschinen und steigert so die Produktionseffizienz um ein Vielfaches. Noch bemerkenswerter ist, dass sich die Mitarbeiter von Gutian nicht auf ihren Erfolgen ausruhten, sondern die technologische Weiterentwicklung vorantrieben: 2001 erfand Yu Shentui eine Doppelarm-Steinbruchmaschine, die das gleichzeitige Sägen mit zwei Sägeblättern ermöglichte und die Abbauleistung verdoppelte. Im Oktober desselben Jahres wurde das von Yu Shentui und Liu Zhongyu angemeldete Patent für eine Steinbruchmaschine erteilt. 2004 wurden Yu Shentuis Patente für Ein- und Doppelsägeblätter-Steinbruchmaschinen nacheinander erteilt. Auch das Forschungs- und Entwicklungsteam von Huang Chuanliu setzte seine Bemühungen fort und meldete 2002 ein Patent für eine „Brücken-Felsabbaumaschine“ an, wodurch Chinas Steinbruchtechnologie kontinuierlich weiterentwickelt wurde.
Noch erstaunlicher ist, dass diese chinesische Eigenentwicklung die damals weltweit führende Technologie übertraf. 1978 erfand Italien die Diamantseilsäge und wurde damit zum Inbegriff fortschrittlicher Technologie im globalen Steinbruchwesen. Die von den Einwohnern Gutians entwickelte Kreissägen-Abbaumaschine war im Vergleich dazu nicht nur effizienter und einfacher zu bedienen, sondern senkte auch die Kosten erheblich und durchbrach das technologische Monopol europäischer und amerikanischer Länder im Bereich der Steinbruchmaschinen. Diese Innovation aus der Basis katapultierte Chinas Steinbruchtechnologie an die Weltspitze und führte sogar zu Exporten in Länder wie Vietnam, Kambodscha, die Philippinen und Angola. So konnte sich „Made in China“ in der globalen Steinindustrie einen Namen machen.
IV. Minenschließung, Vermächtnis lebt weiter: Der Innovationsgeist erlischt nie
Im Jahr 2017 wurden im Sinne des ökologischen Entwicklungskonzepts „Klare Gewässer und üppige Berge sind unschätzbare Güter“ alle Minen in der Stadt Hetang vollständig geschlossen. Damit endete offiziell eine dreißigjährige Geschichte des Bergbaus. Dieses einst geschäftige Bergwerk, erfüllt vom Lärm der Maschinen und dem Stimmengewirr der Arbeiter, verstummte allmählich, und der Abbau des pfirsichroten Granits gehörte der Vergangenheit an.
Doch die Geschichte des Bergwerks ist nie wirklich zu Ende. An der hundert Meter hohen Felswand des Bergwerks „Nanxuanzai“ zeugen noch heute die Spuren der Abbautechniken – von Sprengungen und Feuerschneiden bis hin zu Sägen und Brunnenbohrungen – von der einstigen Bedeutung des Bergbaus. Sie erzählen stillschweigend die Geschichte der Steinmetze von Hetang, die von der Bearbeitung mit Vorschlaghämmern und dem Bau von Seilbahnen bis hin zur Erfindung von Maschinen und der Führung der Branche reichten – geprägt von der Beharrlichkeit und Innovationskraft einer ganzen Generation von Handwerkern.
Das verlassene Bergwerk erstrahlt dank ökologischer Sanierung in neuem Glanz. Das ehemalige Abbaugebiet Qipingyang wurde in einen Ökopark verwandelt. Die mit Wasser gefüllten, verlassenen Gruben bilden nun glitzernde Seen. Ausrangierte Sägeblätter, einst zum Steinschneiden verwendet, sind kunstvoll in die Felswand eingelassen und bilden einzigartige Dekorationselemente. Das einst staubige und von Narben gezeichnete Minengelände ist heute mit Pavillons übersät, von grünem Wasser umgeben und gesäumt von duftenden Blumen und üppigem Grün entlang der hundertstufigen Steintreppe. Es hat sich zu einem beliebten Ort für Einheimische entwickelt, um zu entspannen und zu flanieren – eine wahre ökologische Transformation von „Mine zu Park“.
Noch wichtiger ist, dass das Erbe der Menschen von Gutian längst über diese spezielle Mine hinausreicht und jeden Winkel der chinesischen Steinindustrie durchdringt. Die erfahrenen Handwerker, die einst die Kreissägen herstellten, sind heute über das ganze Land verstreut und pflegen weiterhin den Bereich des Steinabbaus und der Steinverarbeitung, indem sie ihre Techniken und Erfahrungen weitergeben. Ihre Nachkommen betreiben Minen in wichtigen Steinabbaugebieten des Landes, darunter Hubei, Jiangxi, Sichuan und Xinjiang, und tragen so den Innovationsgeist und die technischen Standards der Menschen von Gutian in noch mehr Regionen. Und die Kreissäge, die ihren Ursprung in Gutian hat, ist nach ständiger Weiterentwicklung und Verbesserung weiterhin das wichtigste Werkzeug im Steinabbau landesweit und trägt weiterhin zur Entwicklung der chinesischen Steinindustrie bei.
Die seit zehn Jahren stillgelegte Gutian-Taohuahong-Mine ist nie wirklich „verschwunden“. Sie lebt in Form technischer Standards im täglichen Betrieb jeder Mine in China weiter; ihr Innovationsgeist ist tief im Wesen jedes Gutian-Steinarbeiters verwurzelt und prägt die chinesische Steinindustrie auf ganz eigene Weise.
Die Geschichte der Gutian-Taohuahong-Mine ist keine Legende über Ressourcenreichtum, sondern eine Geschichte von Kreativität und Beharrlichkeit. Sie lehrt uns, dass wahrer industrieller Einfluss nicht im Überfluss oder Mangel an natürlichen Ressourcen liegt, sondern in den Funken der Innovation, die aus Widrigkeiten entstehen; wahre Legenden liegen nicht in spektakulären Erfolgen, sondern im unerschütterlichen Willen gewöhnlicher Menschen, die mit unbezwingbarem Geist den Mut haben, mit Konventionen zu brechen und Schwierigkeiten zu überwinden.
Wenn wir heute in Steinbrüchen im ganzen Land Kreissägen methodisch durch Rohgestein schneiden sehen und die Effizienz und Sicherheit des mechanisierten Abbaus erleben, sollten wir uns daran erinnern: Alles begann 1998 mit einigen einfachen Handwerkern in Hetang, Gutian, Fujian. Es begann mit ihrer Beharrlichkeit an den steilen Felswänden des Steinbruchs, mit unzähligen Tagen und Nächten, die sie unter der Lampe akribisch studierten, und mit ihrem Pioniergeist und ihrer kompromisslosen Innovationskraft.
Steinbrüche mögen schließen und der Pfirsichblütenrote Granit erschöpft sein, doch der Geist der Handwerkskunst – verwurzelt in Widrigkeiten, mutig in der Innovation und strebend nach Exzellenz – hat sich längst in ganz China und der Welt verbreitet. Die Menschen von Gutian Stone haben Wurzeln geschlagen und sind in neuen Ländern gewachsen, haben ihre legendäre Geschichte fortgesetzt und sind zum wertvollsten und unvergänglichsten Gut der chinesischen Steinindustrie geworden.
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